PPWR & VerpackDG: Neue EU-Pflichten ab 12. August 2026

Das europäische Verpackungsrecht vollzieht den weitreichendsten Systemwechsel seit über drei Jahrzehnten. Mit der Verordnung (EU) 2025/40 über Verpackungen und Verpackungsabfälle (Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR) gilt seit dem 12. August 2026 ein unmittelbar anwendbares Regelwerk in allen Mitgliedstaaten der Europäischen Union[1]. Die PPWR trat am 11. Februar 2025 in Kraft und ersetzt die bisherige europäische Verpackungsrichtlinie 94/62/EG vollständig. Weil es sich um eine EU-Verordnung und nicht um eine Richtlinie handelt, ist sie unmittelbar anwendbar und muss nicht in deutsches Recht umgesetzt werden[2]: Die materiellen Vorgaben binden Wirtschaftsakteure in Deutschland ohne zeitlichen Puffer.

In Deutschland markiert das Datum eine Zäsur: Das bisherige Verpackungsgesetz (VerpackG) ist mit Ablauf des 11. August 2026 außer Kraft getreten. An seine Stelle trat am 12. August 2026 das Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz (VerpackDG)[3]. Das VerpackDG fungiert als nationales Begleit- und Durchführungsgesetz, das die Zuständigkeiten der Behörden, die Registrierungs- und Zulassungsverfahren bei der Zentralen Stelle Verpackungsregister (ZSVR) sowie die nationalen Bußgeldtatbestände regelt.

Für die Geschäftsführung und die operativen Fachabteilungen existiert keine Übergangsruhe. Die neuen Pflichten sind geltendes Recht. Wer Prozesse, Materialprüfungen und Nachweisketten nicht umgehend anpasst, riskiert unmittelbare behördliche Beanstandungen und erhebliche Bußgelder.

Zu den wichtigsten Neuerungen, die seit dem 12. August 2026 greifen, gehören verbindliche materielle Stoffverbote und Konzentrationsgrenzwerte für Verpackungsmaterialien. Diese Beschränkungen betreffen das Produktdesign sowie die gesamte vorgelagerte Beschaffungskette.

Gemäß Art. 5 Abs. 5 der Verordnung (EU) 2025/40 dürfen Lebensmittelkontaktverpackungen, die per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) bei oder oberhalb der dort festgelegten Grenzwerte enthalten, seit dem 12. August 2026 nicht mehr auf dem europäischen Markt in Verkehr gebracht werden[4]. Die Beschränkung greift ausdrücklich nur bei Lebensmittelkontakt und betrifft insbesondere fett- und wasserabweisend beschichtete Papier-, Pappe- und Kartonverpackungen sowie Verbundstoffe im Lebensmittelbereich.

Neben dem PFAS-Verbot gilt für sämtliche Verpackungen eine strikte Obergrenze für Schwermetalle: Die Summe der Konzentrationen von Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertigem Chrom darf maximal 100 mg/kg des Verpackungsgewichts betragen. Unternehmen müssen sicherstellen, dass weder in den Grundmaterialien noch in Druckfarben, Lacken oder Klebstoffen diese Schwellen überschritten werden.

Pauschale Herstellererklärungen oder unverbindliche Absichtserklärungen von Lieferanten genügen im Audit nicht. Erforderlich sind stichprobenartige Laboranalysen und auditfeste Prüfzeugnisse, die im Rahmen der behördlichen Marktüberwachung vorgelegt werden können.

Die PPWR verschärft die verfahrensbezogenen Pflichten für Erzeuger und Inverkehrbringer grundlegend. Verpackungen dürfen künftig nur noch dann in Verkehr gebracht werden, wenn ihre Konformität mit allen relevanten Nachhaltigkeits- und Sicherheitsanforderungen formell nachgewiesen ist.

Erzeuger von Verpackungen müssen erstmals ein produktrechtliches Konformitätsbewertungsverfahren durchführen und eine EU-Konformitätserklärung ausstellen[5]. Nach § 62 VerpackDG ist die unterzeichnete Version dieser Erklärung nach Wahl des Herstellers in deutscher oder englischer Sprache vorzuhalten und auf Verlangen der zuständigen Behörde ins Deutsche zu übersetzen[6]. Zu jeder Verpackung ist zudem eine technische Dokumentation nach Anhang VII der Verordnung (EU) 2025/40 zu führen, die alle Materialprüfungen, Berechnungen und Nachweise über Inhaltsstoffe prüfbereit vorhält[7].

Ausländische Hersteller und Händler ohne Niederlassung in Deutschland, die verpackte Waren an deutsche Kunden liefern, müssen zwingend einen im Inland ansässigen Bevollmächtigten schriftlich beauftragen. Dieser übernimmt die haftungsrechtliche Verantwortung für die Erfüllung der erweiterten Herstellerverantwortung (EPR).

Die Umstellung auf eine zirkuläre Verpackungswirtschaft erfolgt in mehreren regulatorischen Wellen. Während die grundlegenden Stoffverbote und Dokumentationspflichten seit dem 12. August 2026 bindend sind, schließen sich bis 2030 weitere materielle und kennzeichnungsbezogene Anforderungen an.

Unternehmen müssen ihren Transformationspfad jetzt festlegen. Wer die Vorgaben für Mindestrezyklatanteile und Recyclingfähigkeit bis 2030 erfüllen will, muss Verpackungsdesigns und Lieferkettenverträge bereits in den laufenden Planungszyklen anpassen.

Im betrieblichen Alltag stellt sich die Frage nach der internen Verantwortlichkeit. Weder die PPWR noch das deutsche VerpackDG verlangen die Einführung eines isolierten Verpackungsbeauftragten. Unter den 77 gesetzlichen und branchenspezifischen Compliance-Rollen im deutschen Betriebsverfassungs- und Umweltrecht existiert keine eigenständige Rolle mit diesem Titel.

Die neuen Kontroll-, Bewertungs- und Nachweispflichten fallen unmittelbar in das bestehende Aufgabengebiet zweier etablierter Funktionen. Ein qualifizierter Umweltschutzbeauftragter überwacht die Konformitätsbewertungsverfahren, die Einhaltung der Stoffgrenzen nach Art. 5 PPWR sowie die umweltrechtlichen Anforderungen an die Kreislaufführung. Parallel steuert der Abfallbeauftragter die Mengenströme, die Systembeteiligung und die abfallrechtliche Bilanzierung.

Unternehmen müssen diese Zuständigkeiten klar in den jeweiligen Aufgabenbeschreibungen und schriftlichen Bestellurkunden verankern. Eine lückenlose Aufgabenverteilung verhindert operative Doppelarbeit und schützt die Geschäftsführung vor Organisationsverschulden.

Verstöße gegen die Vorgaben der PPWR und des nationalen VerpackDG ziehen spürbare Sanktionen nach sich. Das VerpackDG knüpft an das strenge Sanktionsregime des bisherigen § 36 VerpackG an und bewehrt Pflichtverletzungen mit empfindlichen Geldbußen.

Das VerpackDG enthält in § 66 umfassende Bußgeldvorschriften. § 66 Abs. 3 VerpackDG staffelt die Rahmen in drei Stufen: bis zu 200.000 Euro bei Verstößen gegen die Systembeteiligungspflicht sowie beim Betrieb eines Systems, einer sonstigen Organisation für Herstellerverantwortung oder einer Branchenlösung ohne Zulassung, bis zu 100.000 Euro etwa bei fehlender oder unvollständiger Registrierung, bei unvollständigen oder verspäteten Datenmeldungen und beim Bereitstellen von Verpackungen entgegen § 12 Abs. 1 VerpackDG, und bis zu 10.000 Euro in den übrigen Fällen der Absätze 1 und 2[9]. Die drei Werte gelten also nicht alternativ, sondern jeweils für einen abschließend aufgezählten Katalog von Tatbeständen. Zusätzlich droht eine Gewinnabschöpfung, denn die Geldbuße soll den wirtschaftlichen Vorteil aus der Ordnungswidrigkeit übersteigen.

Kommt es zu Verstößen, haftet die Geschäftsführung persönlich, wenn kein funktionierendes internes Kontroll- und Beauftragtenwesen nachgewiesen werden kann. Die Aufsichtsbehörden prüfen im Ernstfall nicht die Absichten, sondern die lückenlose Dokumentation der Bestellungen und Prüfberichte.

Die gestiegenen regulatorischen Anforderungen der PPWR und des VerpackDG verlangen den Abschied von unübersichtlichen Tabellen und verteilten Netzlaufwerken. Eine moderne Compliance-Plattform schafft die notwendige Transparenz und Rechtssicherheit für das gesamte Unternehmen.

In einem zentralen Compliance-Workspace werden sämtliche Aufgaben, Fristen, Konformitätserklärungen und Laborberichte für alle betrieblichen Mandate an einem Ort geführt. Prüfberichte zu PFAS-Grenzwerten, Schwermetallanalysen und Registrierungsnachweise der ZSVR sind für Behörden und Wirtschaftsprüfer jederzeit abrufbar.

Für die Umsetzung stehen Unternehmen zwei Betriebsmodelle offen: Sie lizenzieren einen Compliance-Workspace für ihre eigenen internen Beauftragten oder beauftragen externe Beauftragte, die das Mandat als bestellte Fachkräfte operativ führen. In beiden Modellen liegen die Nachweise bereit, wenn die Aufsichtsbehörde prüft.